Reino Unido

Uma das maiores potências mundiais, no passado e no presente, o Reino Unido é um país insular, localizado a Norte de França e a ele ligado através do Canal da Mancha. Integra quatro países com autonomia: Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte, bem como pequenas ilhas e ainda 14 territórios ultramarinos, ainda resultantes do vasto e rico império que foi conquistando ao longo dos tempos. Gibraltar, Santa Helena ou as ilhas Virgens e as Cayman, são apenas alguns exemplos do Império Britânico que ainda se mantém sob domínio da coroa inglesa. É também um Estado-membro da Commonwealth.

São inúmeras as diferenças e, em simultâneo, as atrações, do Reino Unido. Começando por Inglaterra, que ocupa cerca de metade da área do Reino, esta é dominada por planícies e tem como capital Londres, uma cidade cosmopolita que vive essencialmente dos serviços e do turismo. O Big Ben, o Parlamento, o Palácio de Buckingham, a Catedral Saint Paul, a Tower Bridgetown, a Trafalgar Square, o Museu de História Natural e a Tate Gallery, bem como dois locais Património da UNESCO, a Abadia de Westminster e a Torre de Londres, são apenas alguns dos imensos motivos de interesse da capital inglesa, famosa ainda pelos parques verdes (nomeadamente o Hyde Park e o Saint James Park), os Armazéns Harrod’s, os autocarros de cor vermelha ou os táxis pretos. Os típicos bairros vitorianos são também um atrativo, assim como as inúmeras galerias de arte e observatórios, com destaque para o de Greenwich, onde passa o meridiano que divide o Globo em Ocidente e Oriente, local também ele classificado pela UNESCO. Seguindo até à segunda cidade mais populosa, Birmingham, o destaque vai para a Catedral, o Museu da Cidade, Galeria de Arte, a Igreja Ortodoxa de São Lázaro, a Mesquita, os famosos canais de navegação e o Jardim Botânico. Já em Leeds, destaque para o edifício da Câmara Municipal, a Abadia de Kirkstall, a Catedral de St. Annes ou o Parque de Roundhay. No mapa de Inglaterra, destaque ainda para a cidade de Liverpool, classificada como Património da UNESCO, pelo papel determinante que teve enquanto entreposto comercial entre a Europa e a América. O porto, as catedrais anglicana e católica, o Bairro Canning ou o Museu Marítimo são importantes pontos a visitar na cidade. Não muito longe, mais um local a visitar, Manchester. Museus, galerias de arte, salas de espetáculos recheiam esta cidade, também conhecida por vibrar pelo futebol. Mais a Norte, York é uma das cidades de maior relevo, onde se pode apreciar o porto, a ponte Skeldergate, a catedral, a Torre Clifford’s ou o Centro Viking. Descendo novamente no território, é imperdível uma visita a Bath, cidade construída pelos romanos, famosa pelas águas termais. Também esta é Património da UNESCO, assim como a Catedral Canterbury, o Palácio Blenheim, o Castelo e Catedral de Durham, a vila vitoriana de Saltaire e Stonehenge, o mais famoso alinhamento megalítico da Idade do Bronze do mundo, que continua envolto em grande mistério, um dos eleitos finalistas das 7 Maravilhas do Mundo Moderno. Dois lugares imperdíveis são também Oxford e Cambridge, duas pequenas cidades a Norte da capital, famosas pelas suas prestigiadas universidades. 

A Norte de Inglaterra encontramos um país de castelos, colinas verdes e lendas. A Escócia cativa pelo mistério e pela História rica, bem patente em alguns monumentos que foram resistindo à passagem do tempo. Edimburgo é a capital e nela encontram-se testemunhos dessa História. A fortaleza medieval da parte velha, ou os edifícios neoclássicos da parte nova são dignos de uma visita e Património da UNESCO. O Edifício do Parlamento, o Castelo de Edimburgo, o Palácio de Holyrood ou o Castelo de St. Gilles são atrações turísticas por excelência. Em Glasgow, a mais populosa das cidades escocesas, merece visita a Praça George e Mairie, o Museu da Gaita de Foles, a Catedral e a Galeria de Arte Moderna. Já em Dundee, o destaque vai para a Galeria McManus, o Farol de Dundee, o Arco Wighart ou o Teatro de Dança Escocesa. Dividida em duas partes, as Terras Altas e as Terras Baixas, na Escócia vale ainda a pena conhecer locais que a UNESCO classifica como Património da Humanidade: as Fronteiras do Império Romano com a Muralha de Adriano, o Núcleo Neolítico das Ilhas Orkney ou os vestígios das indústrias têxteis em New Lanark. No mais pequeno dos países do Reino Unido, também não faltam motivos para uma visita. O País de Gales conta com as famosas 14 montanhas galesas e cerca de 1200 km de costa. Cardiff é a cidade principal, onde se pode visitar a Torre do Relógio ou o Museu Nacional. Os castelos dominam a paisagem galesa, marcada pela montanha. Imperdível ainda admirar, classificadas pela UNESCO, a paisagem industrial de Blaenavon, o Castelo e as Muralhas do Rei Eduardo em Gwynedd ou o Aqueduto e o Canal Pontcysyllte, uma das mais famosas obras de engenharia de época da Revolução Industrial. Saltando de ilha, chegamos à Irlanda do Norte, parte do território irlandês que optou por ficar debaixo das ordens da coroa inglesa. Belfast é a capital e na cidade destacam-se como atrações turísticas o Albert Clock, a Câmara, os Jardins Botânicos ou o Palácio de Sormont. Omagh é mais uma cidade a conhecer, assim como Derry, onde se encontra o memorial da Guerra. 40 mil colunas de basalto formam a chamada Giant’s Causeway, local classificado como Património da UNESCO. A poucas milhas de distancia das Ilhas Hébridas encontramos o Arquipélago de St. Kilda, desabitado desde 1930, com penhascos marinhos espetaculares e uma riqueza única no que à fauna e flora diz respeito. Focados ainda na riqueza natural do Reino Unido, há que navegar ou voar para chegar aos locais classificados pela UNESCO, espalhados por alguns territórios ultramarinos. No Atlântico, o destaque vai para o Centro Histórico de St. George, nas Bermudas. No Arquipélago Tristão da Cunha o local classificado pela UNESCO situa-se nas ilhas Gonçalo Álvares e Inacessível, são vulcões extintos, onde a vida selvagem abunda. Também no Centro do Pacifico Sul encontramos um local UNESCO nas remotas Ilhas Pitcairn, a Ilha Henderson, praticamente intocada pela presença humana.

Paisagens verdes da Escócia, a somar aos castelos de Gales, à História rica da Irlanda do Norte e à riqueza monumental das cidades inglesas fazem do Reino Unido um país com imenso por explorar. Quem quiser ir mais longe e aventurar-se pelos territórios ultramarinos tem que, praticamente, dar a volta ao mundo, para conhecer toda a riqueza que a coroa inglesa ainda mantém.

Ver fotos - Europa

• Reino Unido (GBR)
• Capital: Londres
• Região: Europe (Northern Europe)
• Fuso Horário: -08:00, -05:00, -04:00, -03:00, -02:00, , +01:00, +02:00, +06:00
• Denominação: British
• Area: 242 900 km²
• Fronteira com:
  IRL
• População: 65 110 000
• Lingua: English
• Moeda: British pound
• Internet: .uk
• Telefone: +44