Malawi
Lilongwe
O Malawi (1964) tem no seu lago a principal atração do país e, em simultâneo, um dos motores da economia. Este país, situado na África Oriental, vive muito do Lago Niassa ou Malawi que significa, Sol Nascente, tal como está representado na sua bandeira. Quem se fixou nas margens daquele que é considerado o terceiro maior lago do continente africano, acredita que o sol nasce sobre o lago.
O Parque Nacional do Lago Malawi, Património UNESCO desde 1984, integra não apenas o lago mas também 12 ilhas, as montanhas Mwenya e Nkhudzi e ainda uma vasta zona aquática até 100 m da costa. As povoações vivem sobretudo da agricultura e da atividade piscatória. Chembe, a Praia de Venice, a reserva da Ilha Thumbi ou Otter Point são alguns dos pontos de interesse. Nas muitas reservas e parques nacionais do país, onde se realizam muitos safaris e percursos pedestres, como são os casos de Kasungu, Lengwe, Liwonde ou Nyika, encontram-se aves, répteis, peixes exóticos e inúmeras espécies de plantas. Na zona de Salima, no centro do país, ou na Baía Senga, encontram-se praias de água cristalina e areia dourada. Também no centro do país podemos encontrar mais um local classificado pela UNESCO, a área rupestre de Chongoni. A região concentra inúmeras pinturas, algumas datadas do período do paleolítico superior. Dividido em quatro regiões (o Vale do Rift Oriental, a região dos planaltos centrais, a região das terras altas e a região das montanhas isoladas), o Malawi tem como capital a cidade de Lilongwe, atravessada pelo rio com o mesmo nome. O mercado da Estrada Malangalanga, as lojas indianas espalhadas pela cidade, bem como o Mausoléu de Kamuzu, o primeiro presidente do país, são as principais atrações turísticas da cidade. O poder administrativo está concentrado em Lilongwe, embora Blantyre continue a ser a capital económica do Malawi. Outra cidade que merece destaque é Livingstonia, que mantém uma traça colonial e conta com bonitas cascatas e grutas de importância histórica.
Nos últimos tempos o clima de insegurança tem vindo a crescer neste país de gentes hospitaleiras. Porém, com alguma precaução pode-se desfrutar da beleza natural do Malawi, não apenas nas cidades, mas também nas pequenas aldeias que ladeiam o grande lago, que ocupa um quarto do país.
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