Ilha Christmas

Situada no Oceano Índico, a 2500 km a nordeste de Perth, Austrália, e a 380 km ao sul de Java, a Ilha Christmas é um dos territórios externos e dependente da Austrália, desde 1958. Esta Ilha é o cume de uma montanha submarina, elevando-se abruptamente até um planalto central dominado por uma floresta tropical. O planalto Murray Hill atinge uma altura de 361 metros. A capital desta pequena ilha de Christmas, que possui cerca de 135 km², é Flying Fish Cove, conhecida como The Settlement, onde reside um terço dos habitantes da ilha. 

A cultura da Ilha Christmas é única, pois é habitada por pessoas de várias etnias diferentes, na sua maioria chineses. Também existe um número significativo de australianos de etnia europeia e de malaios, bem como pequenas comunidades indianas e euro-asiáticas. No tocante à Natureza, mais da metade da ilha tem o estatuto de santuário ecológico. O facto da ilha ter sido desabitada até ao final do século XIX, permitiu que muitas espécies evoluíssem sem interferência humana. Dois terços da ilha foram declarados Parque Nacional da Ilha de Christmas, gerido pelo Departamento Australiano do Meio Ambiente e Património. Este Parque é considerado o lar de espécies únicas, tanto da flora quanto da fauna, algumas das quais ameaçadas ou já  extintas, em especial pássaros raros e diversas espécies de caranguejos o que torna a ilha de interesse significativo para a comunidade científica e não só. Para além disso  existe um fenómeno que ocorre nesta ilha e que também atrai muitos visitantes. Dezenas de milhões de caranguejos, na sua maioria o caranguejo -vermelho, invadem as ruas, pontes e jardins residenciais da ilha, formando um tapete vermelho que se move lentamente sobre o terreno insular. Trata-se de uma migração que ocorre geralmente entre os meses de novembro e janeiro, quando os caranguejos deixam as florestas da ilha e se dirigem para o mar para reprodução e desova. O fluxo migratório também acontece no sentido inverso. Depois da desova, os caranguejos retornam às áreas florestais da ilha, forrando novamente as ruas locais em vermelho vivo. O episódio, logicamente, altera a rotina de toda a ilha. Cercada por um recife de coral estreito, os 80 km de costa da ilha são uma falésia quase contínua, até 20 metros de altura. Nalguns lugares a falésia dá lugar a baías rasas com pequenas praias de areia e cascalho de coral. A maior dessas baías forma o único porto da ilha, a enseada dos peixes voadores. Na ilha existem diversas e bonitas praias que os visitantes podem desfrutar, para para além de explorar as paisagens. Para conhecer um pouco da história da ilha, imperdível uma ronda pelos vários edifícios históricos, templos, cemitérios antigos e ruínas. Obrigatório, uma visita à exposição na Casa Tão Jin, a antiga Residência do Oficial Distrital e o Museu Chinês. 

Com uma historia e uma cultura fascinantes e paisagem únicas, quem visita a ilha é incentivado a ter experiências autênticas através da visita a lugares de  grande interesse ou, na participação em eventos, ou no contacto direto com as comunidades locais, por exemplo, saboreando a gastronomia local.

• Ilha Christmas (CXR)
• Região: Oceania (Australia and New Zealand)
• Fuso Horário: +07:00
• Denominação: Christmas Island
• Area: 135 km²
• População: 2 072
• Lingua: English
• Moeda: Australian dollar
• Internet: .cx
• Telefone: +61