Cazaquistão
Astana
Maior país da Ásia Central, o Cazaquistão (1991) foi o último a declarar a independência após a dissolução da União Soviética. Com uma economia assente não apenas na exploração de petróleo, mas também nas exportações de trigo, têxteis e urânio, este país transcontinental atingiu um alto - IDH Índice de Desenvolvimento Humano, na sequência do seu acelerado e progressivo desenvolvimento.
Nur-Sultan, antiga Astana, é a capital deste país e foi criada precisamente para esta função, à semelhança do que aconteceu com Brasília. Este facto faz com que a cidade seja um interessante cruzamento entre o antigo e o moderno, este com um estilo arquitetónico irreverente, da autoria de Norman Foster. A Torre Bayterek, o Palácio Presidencial, o Museu Nacional, o Palácio da Paz e da Reconciliação, o Praça da Independência e os imponentes e modernos shoppings, com destaque para o Khan Shatyr, são bons exemplos deste ar cosmopolita e até futurista da capital cazaque. A Mesquita do Hazret Sultan, a Mesquita Nur Astana, com a sua grande cúpula dourada, a Ópera, ou o monumento ao Povo do Cazaquistão, são outros motivos de interesse em Nur-Sultan. A alma cazaque reside, contudo, em Almaty, a antiga capital e cidade mais populosa. Localizada junto à montanha azul de Kök Töbe, Almaty mantém-se como centro cultural e comercial do país, preservando uma simbiose perfeita entre monumentos históricos e zonas verdes e de lazer. O grande Lago de Almaty, o parque dos 28 guardas Panfilov, o memorial da glória, as catedrais Zenkov, São Nicolau e a Catedral Kazak, bem como as mesquitas Central e Baikene os monumentos de homenagem a Ivan Panfilov ou a Zhambyl Zhabayev são lugares imperdíveis nesta cidade. Destacar ainda que os muitos espaços verdes de Almaty acabam por ser transformados em pistas de ski quando neva, atraindo ainda mais visitantes. A riqueza natural e cultural do Cazaquistão está ainda patente na lista de cinco lugares classificados como património da UNESCO. Um deles é o inacabado Mausoléu de Khoja Ahmad Yasawi, em Turkistan, com a sua cúpula verde e azulejos dourados e que é dos mais bem preservados da época timúrida. Seguem-se os 5000 conjuntos de petróglifos do Desfiladeiro de Tamgaly e a Rota da Seda (rotas do corredor de Chang’an-Tianshan), com mais de 5000 km. Na lista da UNESCO figura ainda Saryarka - as estepes e lagos do Cazaquistão meridional, com uma enorme riqueza de fauna, nomeadamente de aves migratórias, e ainda Tien Shan Ocidental, com uma enorme diversidade de paisagens e uma biodiversidade excecionalmente rica.
País seguro, de gentes hospitaleiras e de uma diversidade cultural interessante, o Cazaquistão, País das Maravilhas, tem de facto uma mescla de atrativos. A beleza natural é muita e diversa (o Parque Nacional Altyn-Emel ou o Desfiladeiro Charyn são também imperdíveis), o património cultural é rico e a mistura entre o passado e a modernidade valorizam as cidades deste gigante asiático, o nono maior país do mundo.
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