Ilhas Marshall

A meio caminho entre o Havai e a Austrália, a República das Ilhas Marshall (1986) é um dos quatro únicos países atol do mundo e uma das mais jovens nações. Apesar de recente, enquanto nação independente, a história das Marshall não se faz de praias de areias douradas e águas cristalinas, como seria de esperar num conjunto de 29 atóis e cinco ilhas no meio do Oceano Pacífico. 

A vida das Marshall faz-se sobretudo da relação com os Estados Unidos da América, com a qual o país da Micronésia tem um Acordo de Livre Associação. Com 180 km² (ao longo de uma extensão marítima de dois milhões de km²), este conjunto de ilhas que não vai acima do mar mais de 7 m, foi invadida pelos americanos durante a II Guerra Mundial, tendo sido palco de inúmeros testes nucleares, com danos inestimáveis para a sua geologia, ambiente e população, que ronda os 56 000 habitantes. Os locais de maior importância nas Marshall são precisamente os relacionados com os testes a mísseis, que continuam a ser efetuados por parte dos EUA. Um desses locais, o Atol Bikini, é mesmo considerado Património da UNESCO. O atol foi palco de 67 explosões nucleares entre 1946 e 1958, nomeadamente a da primeira etapa bomba H. Associados aos testes nucleares, estão alguns locais de relevo: a Lagoa Bikini, uma enorme cratera no mar, um autêntico cemitério de navios, a Cratera Bravo (no Atol Bikini), o local do teste Ivy Mike, no Atol Enewetak que teve que ser evacuado, estão as crateras Lacrosse e o Runit Dome. Os três atóis mais associados aos testes com misseis são Bikini, Enewetak e ainda Kwajalein, atol que continua alugado pelos Estados Unidos e de onde advém grande parte das receitas do país. Os três localizam-se na secção Ocidental das Marshall, denominada de Ralik, por do sol. A secção Oriental é chamada de Ratak, nascer do sol. Majuro, que se estende ao longo das ilhas Delap, Uliga e Djarrit, é a capital do país, onde estão os edifícios governamentais, o porto, o aeroporto internacional, os poucos vestígios arqueológicos existentes e cerca de dois terços da população das Ilhas Marshall. Com uma agricultura de subsistência e tendo a maior parte dos produtos importados dos Estados Unidos, o país emprega a maior parte dos habitantes nos serviços administrativos, nas pescas, no turismo e na preparação dos testes de mísseis.

Estendidos ao longo de milhares de quilómetros, as Ilhas Marshall podiam ser conhecidas pelo turismo ou pela biodiversidade marítima. A História não ditou tal destino a um conjunto de atóis que representa exatamente o oposto dos cenários idílicos do Pacífico. A areia está lá, a água de um azul profundo também, mas toda a beleza natural vê-se obrigada a coexistir com a força da energia nuclear.

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• Ilhas Marshall (MHL)
• Capital: Majuro
• Região: Oceania (Micronesia)
• Fuso Horário: +12:00
• Denominação: Marshallese
• Area: 181 km²
• População: 54 880
• Lingua: English, Marshallese
• Moeda: United States dollar
• Internet: .mh
• Telefone: +692

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